De cape et d'épée

Note. Cette chronique est relative à l'Histoire et à l'"immobilier". Très peu d'allusions taurines, ici pas de muleta sinon la cape et l'épée. Bonne lecture.

Charles de Batz

     La naissance de d'Artagnan, mousquetaire dont se servit Dumas pour ses romans, est située dans le village gersois de Lupiac. Probablement entre 1611 et 1615 : de fait, les registres paroissiaux manquent pour le confirmer. La légende littéraire a pris le pas sur les recherches historiques, mais la fiction se fait rattraper par la réalité, à en croire les "bretteurs" du Canard enchaîné, "journal satirique paraissant le mercredi".

     La figure romanesque que Dumas hissa au rang de héros, de par son audace et son courage tire ses origines d'un homme de guerre : Charles de Batz Castelmore, comte d'Artagnan, mousquetaire valeureux, qui servit loyalement sous Mazarin, avant de gagner la confiance de Louis XIV. Loin du gascon dumasien, l'homme mourut un 25 juin 1673, au cours de la guerre contre la Hollande que menait Vauban.

Redécouvrir d'Artagnan

     Du 24 mai au 16 novembre prochain, le mousquetaire d'Artagnan sera l'invité d'honneur du château de Lavardens, dans le Gers.

    Cette initiative retracera son impact sur la culture populaire. Charles de Batz de Castelmore, dit d'Artagnan, sera présenté à travers des collections privées. Des pastiches, parodies, bandes dessinées, ainsi qu'une large gamme d'objets dérivés (figurines, jeux, cartes, publicités, timbres), témoignent de l'intérêt mondial pour la figure qu'est devenu d'Artagnan. 

     L'exposition bénéficie de la collaboration de plusieurs institutions. Le Service Historique de la Défense apporte des documents retraçant le parcours militaire de d'Artagnan et l'histoire des Mousquetaires, depuis leur création jusqu'à leur dissolution en 1815. Le Musée de l'Armée aux Invalides prête de nombreux objets authentiques ayant inspiré Alexandre Dumas.

     Des visites guidées, des conférences, des initiations à l'escrime sportive, des démonstrations d'escrime artistique et un escape game permettront également de mieux comprendre l'univers du mousquetaire.

     Des projections de cinéma en plein air ("en plein Gers") seront organisées en partenariat avec la Communauté des Communes Grand Auch Coeur de Gascogne, Ciné 32 Auch et le Comité des fêtes de Lavardens, pour célébrer d'Artagnan.

 Où il est question du château de Lupiac

     Cette initiative populaire n'aura pas lieu au château de Castelmore à Lupiac.

     Or, ainsi que les militaires de tous pays et de toutes époques le savent : dès lors que les politiques s'en mêlent, on guerroie en marchant sur des oeufs, ménageant les susceptibilités des uns et des autres. Le castel du mousquetaire pose un sérieux problème depuis peu : les édiles du coin l'exploiteraient volontiers, afin de n'être pas les seuls.

     D'un côté la commune de Lupiac, à la mairie sans étiquette, de l'autre, l'intercommunalité affidée aux Républicains, et plus haut, Département et Région Occitanie sont de branche PS. Á en perdre son fleuret ! Chacun tente de faire main basse sur Castelmore pour verser dans le tourisme culturel, option mousquetaires, Milady et autres joyeusetés. Une manne économique qui avait reçu le soutien de Jean Castex (né dans le Gers à Vic, son éminence, successeur contemporain de Mazarin) mais surtout de l'État. Tout était en règle et bien parti.

     Surtout qu'existe déjà un Musée d'Artagnan qui s'accommoderait volontiers d'un renfort structurel avec Castelmore, alors que Lupiac mise toute sa communication et son attractivité sur la figure littéraire autant qu'historique. Ce charmant village, perché sur une colline à 243 mètres, au coeur de la Gascogne et du Sud-Ouest, vante le Musée d'Artagnan pour découvrir le riche patrimoine de la région. 

     Même son Office du Tourisme se situe dans la Chapelle Saint-Jacques, un lieu historique datant de l'époque de notre mousquetaire. Cette dernière, construite sur l'emplacement de l'ancien hospice, servait autrefois d'asile aux pèlerins se rendant à Saint-Jacques-de-Compostelle. (La ganaderia Camino de Santiago, chère à Jean-Louis Darré, n'est guère qu'à un tir de mousquet de Castelmore).

     Quant au musée, il abrite une collection de documents et de reproductions artistiques qui racontent la vie de d'Artagnan mais aussi le contexte historique dans lequel il a vécu. Il suit le parcours du jeune homme qui quitta le village aux alentours de 1630 pour s'élever au rand de Capitaine des Mousquetaires ... avant d'entrer dans la légende.

     Mais selon le Canard, Yves Claude, PDG de Auchan Retail, a choisi de mettre sa fortune et ses avocats sur l'affaire du château : un coup de coeur pour 2,5 millions d'euros. La fortune de l'un faisant l'infortune des autres, certes, mais qui compte en amour, surtout quand il s'agit de s'aménager une retraite paisible ! "Un pour tous, tout pour moi" ... Aye ! et les deux camps sortent les mousquets : côté collectivités, on avait dans l'idée d'injecter 10 millions d'euros dans les lieux, un montant qui aurait sans nul doute prospéré pour le bien du territoire : Pschitt ! le verdict étant attendu le 19 décembre 2023 : la SAFER (société d'aménagement foncier d'établissement rural) n'eut que faire des arguments publics : Yves Claude obtint gain de cause, contre toute attente. Le Canard souligne en effet que la Fédération des exploitants agricoles (FNSEA) pèse lourd au sein de la SAFER. Et que l'on a rarement vu des paysans se réjouir de l'existence des grandes surfaces alimentaires ! La présence de terres agricoles donnait à l'organisme d'être le premier à s'exprimer : désormais, la Région prendra le relais en examinant à son tour le projet que portent les pouvoirs publics locaux.

     Las, la noble entreprise s'est vue avortée par une transaction financière expéditive en décembre 2023 : le rachat soudain de la bâtisse et de ses terres par le "riche" homme d'affaires français, cité plus haut, pour en faire sa résidence secondaire pour 2,5 millions d'euros. Le duel collectivités et investisseur a tourné au bénéfice de ce dernier.

     Le PDG de Auchan Retail promet de conserver autant que possible l'historicité du site et de le faire vivre à travers de multiples projets, en accord avec les élus locaux. C'est la fable moderne du Rat des Villes et du Rat d'Auchan ! Castelmore peut se rendormir, il reste dans le domaine privé.

     Mais soyons heureux. Il n'y a pas loin à parier que des Qataris propriétaires auraient transformé le castel en hôtel de luxe et le vaste parc en terrain de golf ! Á suivre.

                       Gilbert Lamarque