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     Après la libération, les arènes de Lachepaillet ouvrent leurs portes pour quelques clameurs timides et frileuses, le 9 septembre 1945. Ce sera l’unique corrida sur le territoire français, cette année-là.

Le nouveau propriétaire du coso bayonnais est Marcel Dangou qui l’acheta et le géra jusqu’à sa mort en 1977. Il avait échoué au rachat juste avant la guerre, en 1937, battu par Eduardo Pages. Après sa disparition, les arènes sont achetées par la mairie avec pour puissant prestataire, les basques espagnols "Choperas".

     Voici les lignes tirées des ouvrages cités dans le chapitre précédent par Claude Pelletier.

                                   «  1945, reprise et désastre d’Angelete

     … La nouvelle empresa réussit d’emblée un tour de force d’organisation. En pleine pénurie de tout, alors que les relations avec l’Espagne sont pratiquement nulles, Marcel Dangou se procure trois toros de Felix Moreno, trois autres de la Cova, s’assure le concours du Mexicain "Cañitas", des espagnols "Andaluz" et "Angelete" et garnit aux trois-quarts les gradins en dépit des restrictions et des tickets d’alimentation. Mais il y a une telle envie de toros et de fêtes après six années d’interruption ! La course sera même radiodiffusée aux États-Unis avec des commentaires de Sidney Franklin, ex-novillero Yankee. D’ailleurs, mille billets ont été réservés aux étudiants mobilisé de l’université américaine de Biarritz. "Cañitas" est décevant, "Andaluz" coupe quatre oreilles et une queue – récompenses excessives pour un toreo plus brillant que sincère – et le malheureux "Angelete" essuie un désastre qui entre dans les annales de la plaza.

     Déjà en difficulté face au troisième (2 avis), il est mis en déroute par le dernier toro de Moreno Ardanuy qui finit décomposé et réfugié aux planches.

     "Angelete" commence bien, en sortant le cornu de sa querencia. Mais l’animal, douché et ragaillardi par l’averse qui noie la seconde moitié de la course, récupère à vue d’œil et déborde complètement son matador. J’ai vu en deux ou trois occasions le phénomène se produire : les toros d’un après-midi torride commencer normalement sans forces excessives, puis terminer avec un souffle et des pattes terribles dans une atmosphère soudain rafraîchie par l’orage. Comme si les bêtes, mieux oxygénées, retrouvaient un tonus émoussé dans la touffeur qui précède la pluie.

     Le pauvre "Angelete" patine dans la boue, perd soudain confiance et devient catastrophique à l’estoc. Imperturbable, le président Fourniol* envoie les trois avis réglementaires dans les délais prescrits, et le Saltillo rentre au toril tandis que le torero s’effondre, nerfs brisés, au callejón.

     Images pathétiques. Elles ne devraient susciter que le silence respectueux de l’aficionado quand l’échec est imputable aux carences techniques ou physiques de l’homme plus qu’au renoncement de sa volonté. Malheureusement, la bronca secoue Lachepaillet.

     Ce "Correlindo" comme ses cinq congénères livrera son précieux stock de protéines le lendemain aux halles assiégées par une population enfin libre mais encore affamée. Il en coûtera de 50 à 120 francs le kilo sur présentation de cartes familiales pour écarter les « resquilleurs » de Biarritz ou Anglet. Les abats seront « réservés » aux prisonniers de guerre… Aquellos tiempos ! »

La terna du jour :

     - Carlos Vera Muñoz "Cañitas" est né le 27 septembre 1922 à Mexico. Le 16 septembre 1930, à 8 ans, il saute comme espontáneo dans le ruedo de la plaza del Toreo. Il prend l’alternative le 9 novembre 1941 dans cette même arène mexicaine, parrainé par "Armillita Chico", le témoin étant Ricardo Torres. Il confirmera en 1944 effectuant 19 paseos en Espagne pour sa présentation. Vaillant et bon banderillero, il torée sur le vieux continent à 28 reprises, notamment à Bayonne  et à cinq reprises à Las Ventas.

Son dernier paseo, il le fit dans la plaza mexicaine de El Toreo, le 21 août 1960. Cet après-midi-là, un toro du fer d’Ayala le prit dans le triangle de Scarpa, jambe droite. Ce fut d’une telle gravité qu’après quelques jours, on l’amputa. Il finit sa vie tranquillement dans sa ville natale jusqu’à ce que, le 19 février 1985, il soit terrassé par un infarctus du myocarde.

     - Naissance à Séville, le 19 novembre 1919 de Manuel Alvarez "El Andaluz". Il prend l’alternative à Valence, le 15 mars 1942 avec pour parrain Vicente Barrera, et comme témoin, Juanito Belmonte Campoy, toro "Nadador" de la veuve Galache.

Il fut le premier torero à couper une oreille à la Feria de San Isidro, le 9 mai 1948. Il faut savoir que l’impresario Livinio Stuyck, l’année précédente, avait décidé de combiner toutes les corridas qui ont lieu au mois de mai en un seul abonnement, coïncidant avec la fête de San Isidro. Cette première feria s’appelait Feria de Madrid. C’est donc, l’année suivante en 1948, que la Feria que nous connaissons aujourd’hui fut créée.

Il déclina après un mauvais coup pris à Madrid en 1948, par un toro d’Urquijo lui causant une arthrite traumatique de l’articulation fémorale droite. Il s’éloigne de la profession en 1952. Ce matador à l’art pur et sobre, meurt le 18 février 2000 à Séville.

     - Eugenio Fernández Sánchez "Angelete" est né à Baños de Montemayor (Cáceres) le 23 mars 1923. Les débuts sont difficiles après son premier habit de lumières dans les arènes de Salamanque le 11 juin 1939. Il choisit les arènes de Barcelone pour son alternative, le 12 octobre 1942. Il était parrainé par le célèbre cordouan Manuel Rodríguez Sánchez "Manolete", sous l’œil du madrilène Manuel Escudero Gómez "Manolo Escudero", le toro de la cérémonie, "Sombrerero" de Doña Caridad Cobaleda.

Après plusieurs saisons en demi-teinte, "Angelete" choisit de se couper la coleta lors de la temporada 1950.

     L’année 1893 voit la construction des arènes de Lachepaillet sur la terrasse de Maledaille (mauvais fossé) dominant les barthes de l’Adour. L’emplacement choisi n’est qu’un champ de choux. Aujourd’hui quartier résidentiel, à la fin du XIX^e siècle s’était une partie de la ceinture maraîchère s’étendant avec plus d’importance vers Anglet.

     Voici donc la jolie plaza bayonnaise avec ses ouvertures mauresques.

L’inauguration eut lieu le dimanche 30 juillet 1893 avec des toros du Comte de la Patilla (ex Zapata), même élevage que lors de la première inauguration des arènes de Saint-Esprit, le 21 août 1853 : première corrida intégrale à l’espagnole en France, le maire, Jules Labat, jette la clé.

Pour l’édition de 1893, le cartel inaugural est composé de Valentin Martín, Julio Aparici "Fabrilo" remplaçant Mazzantini blessé le 24 à Valence et Antonio Arana "Jarana".

« C’est "Fabrilo" qui triomphe. Martín est discret et "Jarana" passe inaperçu. »

     Les fêtes de Bayonne reprirent en 1947 après l'interruption de 1939 à 1946.

Voici l'affiche très sobre et la mention "on bradera"... les toros ?

    La corrida des fêtes eut lieu le dimanche 3 août avec deux novillos de Pinto Barreiro pour Conchita Cintrón, "la déesse blonde" qui faisait sa présentation en France et six toros du même élevage pour les toreros "Morenito de Talavera", "Parrita" et "El Vito".

Le bétail portugais arriva par voie maritime au port de Bayonne.

Question : les toros peuvent-ils souffrir du mal de mer ?

Ils débarquèrent donc en cet été 47, car si les conditions avec nos voisins espagnols se modifièrent : les hommes peuvent passer à nouveau la frontière, par contre le bétail est toujours frappé d'interdit.

Marcel Dangou ne se démonte pas, il frète un petit vapeur, le "Nereida", et va chercher ses toros au Portugal !

  Ci-dessus, la portada de Toros , Biou y Toros du 15 août 1947, relatant la corrida du 3.

     Cette année-là, il y eut deux autres corridas, le 15 août et le 7 septembre.

C'est depuis cette année de 1947 que le maire confie symboliquement les trois clés de la ville à des célébrités invitées à les jeter à la foule depuis le balcon de l'Hôtel de ville ; trois clés, celles des quartiers du Grand-Bayonne, du Petit-Bayonne et de Saint-Esprit.

A l'origine, les couleurs des tenues des fêtes étaient le bleu et le blanc, le bleu représentant la masse ouvrière. Le rouge n'a été instauré que par imitation des fêtes de Pampelune, la cité navarraise jumelée avec la capitale du Labourd depuis 1960.

Sachez aussi que la corrida accompagne ces fêtes depuis 1933.

     Et en 1948, Lachepaillet vibra aux sons des six paseos du 11 juillet au 12 septembre avec en ouverture, la première becerrada organisée par le Cercle Taurin Bayonnais, la temporada se terminant par un festival.

     Et la fête bayonnaise ne vit plus d'interruption jusqu'à cette maudite année 2020 !

* Joseph Fourniol. Grand aficionado bayonnais, un des pionniers de l’afición vicoise qui a donné en 1956, son nom aux arènes gersoises. Ils ont été, lui et Alfred Degeilh "Aguilita", les deux principaux conseillers bénévoles de l’afición vicoise.

   "Aguilita" « toriste puriste » à qui la fortune permettait de vivre de ses rentes, finança la revue toulousaine Le Toril avant d’en prendre la direction en 1925. Sa devise "Retour à la vraie corrida, guerre aux abus et aux compromissions". Cette revue est la plus importante et la plus informée de toutes les revues qui furent publiées en France dans la première moitié du XX^e siècle. Intransigeant, il heurta le sentiment de certains collaborateurs et Le Toril vit de nombreuses grandes signatures l’abandonner entre 1934 et 1940.

                                                                ? !

      Dans Le cheval de corrida. (7) du 21 avril, je tirais de brèves lignes sur les pandémies et notamment la Grippe Espagnole particulièrement virulente entre 1918 et 1919.

Mais que faisaient durant cette pandémie, les Espagnols, ceux qui n'agonisaient pas ?

Ils se donnaient rendez-vous por la tarde, sur les tendidos, le masque ayant remplacé le pañuelo !

Viva la Fiesta !

                                                                       Gilbert Lamarque       

    Après Bayonne durant l’occupation, abordons les toros aux arènes de Lachepaillet juste avant le conflit.

La dernière corrida programmée et qui se déroula, fut celle du 13 août 1939 avec au cartel des toros de Carmen de Federico pour Vicente Barrera, Domingo Ortega et Juanito Belmonte.

Voici la narration qu’en fit Claude Pelletier dans son Histoire de la Tauromachie à Bayonne (UBTF, 1982), texte repris dans Bayonne, sept siècles de premières, du même auteur, édité à compte d’auteurs en 1993.

                                           « 1939, 3 septembre, 17 heures…

     Le 13 août, la plaza enregistre un plein absolu. Le "no hay billetes" ne sortait pas souvent sur le plateau de Maledaille en ce temps-là.

     Les Carmen de Federico, inégaux mais jolis, prennent trente piques et occasionnent six chutes. Le dernier toro qui franchira la porte du toril avant la deuxième guerre mondiale, sera un grand toro puissant et brave. Il s’élance six fois sur le bastion, l’écroule à trois reprises et tue un cheval. Il déborde et annule Juanito Belmonte limité par sa verdeur technique. Barrera est mauvais et rate même trois descabellos. On aura tout vu. Ortega fait un petit effort désinvolte et obtient quelques bravos distraits.

     La grande corrida de clôture est annoncée pour le dimanche 3 septembre. Juan Belmonte est attendu dans sa nouvelle vocation de rejoneador. Son fils, La Serna et "El Estudiante" doivent tuer six toros de Mora Figueroa.

     Mais le dimanche 3 septembre 1939, à l’heure du paseo, l’arène de Lachepaillet reste déserte. La France entre en guerre à cet instant précis : à cinq heures de l’après-midi. C’était le délai fixé pour la réponse de Berlin à l’ultimatum français. Cinq heures de l’après-midi… l’Europe bascule dans l’horreur.

     Un silence écrasant règne sur les gradins vides, noyés dans le crachin. La foule est énorme, mais à l’autre bout de la ville. Sur le quai de la gare, les hommes partent dans le calme et la tristesse. Ils sont loin les chants et les bouquets de l’août 1914.

     Un vieux monsieur passe la soirée à la terrasse d’un café place Grammont. Le couvre-feu avance l’heure de la fermeture. Le garçon s’approche, se fait payer et s’en retourne. Le vieux monsieur est seul désormais. Des discours embrouillés qu’il a tenus à qui voulait les entendre, des témoins diront plus tard à la police ce qu’ils en ont retenu : il s’agit d’un retraité, originaire de Lille et retiré à Dax, ancien combattant, médaille militaire…

     Le vieux monsieur tire maintenant un revolver de sa poche et, calmement, dignement, se fait sauter la cervelle. »

     De 1939 à 1946, il n’y aura pas de fêtes de Bayonne en raison de cette maudite guerre.

Ci-dessous, le dernier programme avant le conflit.

    La terna du dernier jour :

     - Vicente Barrera Cambra, né à Valence le 3 décembre 1907, décédé dans sa ville natale le 11 décembre 1956, prit l’alternative à Valence, le 17 septembre 1927, Juan Belmonte étant le parrain, le toro de la cérémonie de Concha y Sierra. Il toréa durant dix-huit ans, instruit et intelligent, il se consacra aux affaires, une fois retiré. Torero puissant et dominateur, il a combattu jusqu’en 1942, et réapparu en 1944 prenant sa retraite, l’année suivante, le 3 mai après une corrida à Barcelone, alternant avec le mexicain Silverio Pérez et Luis Miguel Dominguín.

Il était le grand-père du torero du même nom, Vicente Barrera Simón, licencié en droit qui décida de se retirer en 2011.

     - Domingo Ortega, fils de petits paysans de Borox, village de la province de Tolède où il naît le 25 février 1908, voit Domingo Dominguín, l’ex-matador, lancer sa carrière. Il prend l’alternative le 8 mars 1931 à Barcelone, parrain Gitanillo de Triana, témoin Vicente Barrera, toros de Juliana Calvo. Premier de l’escalafón en 1931, 1932, 1933, 1934, 1936, 1937 et 1940. Ganadero, il vit le massacre de son élevage par les "rouges" au début de la Guerre civile. Il meurt à Madrid, le 8 mai 1988.

     - Juan Belmonte Campoy, "Juanito Belmonte", est né à Madrid le 28 novembre 1918, il meurt à Fontarrabie, le 20 juillet 1975. Il est le fils naturel de Juan Belmonte García qui le reconnaît légalement en 1935. Il prend l’alternative à Salamanque en pleine Guerre civile, le 12 septembre 1938. Marcial Lalanda et Domingo Ortega complètent la terna. Le toro de la cérémonie, "Ligurino" appartient à la ganaderia d’Antonio Pérez Tabernero. Son père intervint comme rejoneador lors de sa confirmation d’alternative à Madrid, le 12 octobre 1939. Les années 1942 et 1943 furent les meilleures de sa carrière. Il se retire le 29 août 1947, le lendemain de la mort de Manolete.

                                                                                 Gilbert Lamarque

     Suite à l’armistice franco-allemande du 22 juin 1940, les troupes allemandes franchissent l’Adour, trois jours plus tard, le 25 juin 1940.

A partir de cette date, le Pays Basque est occupé par la Wehrmacht contrôlant tout le secteur côtier et frontalier.

Les autorités d’occupation instaurent une ligne de démarcation qu’elles feront sauter le 1^er mars 1943 envahissant tout le territoire français. Les Basses-Pyrénées sont séparées par cette ligne, les 2/3 du Pays Basque Nord se trouve en "zone occupée" tandis que la Soule est en "zone libre".

Dès la fin de 1940, des femmes et des hommes tentent de résister. Pas tous…

Car, il y eut également des actes de franche collaboration dont les deux novilladas offertes aux officiers et soldats nazis.

Déjà, ils étaient 3 000 sur les gradins des arènes de Lachepaillet à Bayonne pour la course landaise du lundi de Pâques.

      Lors de ces deux jours, le samedi 17 et le dimanche 18 mai 1941, des oriflammes à croix gammées flottaient au vent, rincés par la pluie et des batteries anti-aériennes étaient installées sur les toits.

La Gazette de Bayonne, de Biarritz et du Pays Basque s’en fait l’écho le 13 mai :

     « Voilà deux ans bientôt que les aficionados de notre région sont privés de leur spectacle favori : pas de corridas en France ; impossibilité d’aller en voir en Espagne. Grande a été leur satisfaction en apprenant que nous allions avoir deux corridas à Bayonne le 17 et le 18 mai. Deux corridas si rapprochées ! Nous sommes gâtés…

     Ce seront des novilladas, direz-vous. Il y a bien longtemps précisément que nous étions nombreux à réclamer des novilladas en France. Je dirai demain pourquoi, et je ferai connaître l’opinion de mon ami Carlos de V. de Madrid, qui est peut-être l’espagnol qui a vu le plus de corridas, et qui aime tant les novilladas. N’avons-nous pas appris ces jours derniers que celle de la foire de Séville avait rempli les vastes arènes d’une foule enthousiaste ?

Les jeunes veulent se révéler, il y va de leur avenir, je crois bien que dans les arènes de Bayonne, la Séville française, nous verrons aussi de belles choses samedi et dimanche prochain. »

     Mais les aficionados vont déchanter.

     Voici, extrait du livre Bayonne sept siècles de premières, ce qu’écrivait Claude Pelletier :

     « … Ces deux courses seront presque exclusivement réservées aux militaires stationnés dans le secteur. Quelques dizaines de civils se glisseront à grand-peine dans la marée en uniforme. C’était un spectacle étrange et sinistre que ces gradins de "théâtre aux armées".

     Avec l’esprit pratique qui les inspire en toutes choses, les organisateurs ont pensé à tout, même aux batteries anti-aériennes postées sur le toit. Mais ils n’ont pas prévu le mauvais temps…

     Ce samedi 17 mai, il pleut des cordes. Normalement, la course n’est pas possible. Mais impossible n’est pas teuton, et les toreros sont fermement priés de faire comme s’il ne pleuvait pas. A la guerre comme à la guerre !

     A l’heure convenue, les camions déversent leurs cargaisons casquées et bottées tandis que les colonnes pédestres convergent vers Lachepaillet. Les spectateurs se rangent dans un ordre rigoureux devant les portes désignées à chaque chef de détachement. Des plans détaillés de l’arène ont été distribués à profusion. Un ordre claque. Des milliers de fourmis vertes et noires s’ébranlent à l’unisson. En cinq minutes, les gradins sont totalement investis. L’opération s’est déroulée avec une précision absolue et dans un grand silence. C’est ahurissant : pas une erreur, pas la moindre hésitation, et, bien entendu, aucune bousculade... »

     La première course eut lieu donc sous la pluie battante, le sol glissant, l’intérêt du spectacle en a souffert. Le dimanche, le temps était plus favorable et l’impression a été meilleure.

Revenons au samedi. José Belmonte est encore loin d’être un rejoneador de la classe de Simeo de Veiga qui plane sur les ruedos. Il se montrera aussi piteux à pied qu’à cheval.

     Vicente Vega "Gitanillo de Triana" capable de bien faire dans les passes de cape, est lamentable à la muleta et à l’épée.

Pedro Ramirez "Torerito" qui a déjà de l’expérience, montre sa bonne volonté et abrège sur la piste détrempée. La course est arrêtée après la mort du quatrième novillo de Lamamié de Clairac.

Le dimanche, Belmonte est remplacé par le novillero Pablo Gonzalez "Parrao".

     Pour La Gazette, "Parrao" est « celui qui produit la meilleure impression : de jolies pases de capa, variées, surtout serrées, calmes et lentes… Voulez-vous que je vous dise quel a été à mes yeux le héros de ces deux corridas ? C’est un héros inconnu ; aucun spectateur ne sait son nom ; il s’agit d’un modeste banderillero au costume bleu et blanc : samedi, alors que par crainte de glisser, l’on n’osait s’approcher du toro, sous la pluie et dans la boue, aussi bien que dimanche, du commencement à la fin de la corrida, toujours il a été sur la brèche. C’est lui qui calmait la fougue du toro entrant dans l’arène : c’est lui qui a intelligemment secondé les novilleros en difficulté ; Gitanillo peut lui être reconnaissant d’être intervenu à deux reprises pour lui éviter une blessure, et Torerito lui-même a eu besoin de ce banderillero, surtout samedi, quand il était aux prises avec le quatrième toro, puissant et dangereux. Et je n’oublie pas les banderilles "de frente " qu’il a plantées à l’un des toros. Je crois bien que ce jeune percera un jour... »

     Le mystère reste entier.

     Le bétail était d’Antonio Luis Sanchez, et Gitanillo « … traîne l’estoc devant le dernier, achevant à n’en pas douter d’écœurer les âmes sensibles des "seigneurs de la guerre". » Claude Pelletier.

     Quelques mois plus tôt à Madrid, lors de la confirmation d’alternative de Pepe Luis Vazquez, un grand dignitaire nazi, chef de la Gestapo et planificateur de la "solution finale", avait peu apprécié ce spectacle donné en son honneur, dégoûté par notre « barbarie » !! Vous aurez reconnu le doux et  caressant Heinrich Himmler.

     Âmes sensibles, s’abstenir !

…………………………………………………….

     Quels parcours ont suivis nos jeunes toreros ?

- Vicente Vega "Gitanillo de Triana" (ne pas l’identifier à Francisco Vega de los Reyes, l’autre sévillan surnommé lui aussi Gitanillo de Triana né en 1903 et mort à Madrid le 14 août 1931 après une épouvantable agonie des suites de ses graves blessures à Las Ventas) est né en 1920 à Séville dans le quartier de Triana. Il fut novillero à partir de 1940. Il se retirera en 1950 et deviendra l’apoderado, entre autres de Paco Camino, Litri et Campuzano.

Toréant peu, il prit l’alternative le 10 août 1952 dans la plaza de Vista Alegre du quartier madrilène de Carabanchel. Les toros étaient de Miura. Il se tue en 1976 sur la route revenant d’un festival. Dans le véhicule se trouvait également Antonio Montesinos, torero dont il était l’apoderado. Cet accident lui fut aussi fatal.

- Pedro Ramirez "Torerito de Triana" est né lui aussi à Triana le 16 août 1912. Il prit l’alternative à Séville le 16 juin 1938 durant la corrida du Corpus en pleine guerre civile, des mains de "Rafaelillo", témoin Pascual Márquez, toros de Carmen de Federico.

Après la guerre, il renonce à l’alternative, le revoici novillero. Il meurt à Séville en novembre 1985.

- Pablo Gonzalez "Parrao" a vu le jour à La Carolina, province de Jaen, le 14 janvier 1910 ; il décédera à Madrid le 23 avril 1988.

Il prend l’alternative au Mexique, à Ciudad Juárez, le 1^er décembre 1946. Il la reprend à Madrid, le 1^er juin 1947, le parrain est "El Estudiante", le témoin Pepe Dominguín, la ganaderia est celle d’Antonio Pérez de San Fernando.

Il se retire en 1949, restant dans les affaires taurines et devient apoderado.

- Quant à José Belmonte García, il était le plus jeune frère de Juan. Il fut novillero à partir de 1924 et prit l'alternative en 1925 au Puerto de Santa Maria. Il se retire en 1930 et se produit en de rares occasions comme rejoneador. Il deviendra par la suite ganadero et hommes d'affaires dans le milieu taurin.   

… Et le jeune banderillero au costume bleu et blanc, reste une énigme.

                                                                                          Gilbert Lamarque

    La semaine dernière, vous aviez fait la connaissance de Julián Marín Arnedo, le torero navarrais de Tudela. Les présentations se prolongent, voici aujourd’hui, une courte biographie de son frère cadet, Isidro.

     Tout comme Julián, Isidro Marín Arnedo est né à Tudela le 15 mai 1926. Cette belle cité, baignée par l’Ebre, située au sud de la Navarre, à mi-chemin entre l’hallucinante aridité des Bardenas et le vert intense des terres maraîchères de la Ribera, a donc vu grandir les frères Marín à l’ombre du  joyau de la ville, la magnifique cathédrale de Santa Maria des XII^e et XIII^e siècles.

     Enfants, ils prirent certainement part aux fêtes de Santa Ana, patronne de Tudela, festivités se déroulant entre le 24 et le 30 juillet. Coururent-ils les encierros ? Toujours est-il qu’ils eurent l’occasion, plus tard, de fouler à maintes reprises le ruedo de la plaza " la Chata de Griseras", et d’y triompher. Griseras, c’est ce quartier situé vers la sortie en direction de Saragosse, "la Chata"* et le parc Otoño longent la longue avenida de Zaragoza.

Tudela est aussi le berceau de la famille Martinez Elizondo puis Martinez Flamarique plus connue sous le nom de Chopera**.

Influencé par son frère, les premières escarmouches d’Isidro débutèrent comme "becerriste" en 1943, l’année de ses 17 ans, et en août de la même année, il assista Julián dans l’arène de Tudela à l’occasion d’un festival caritatif aux bénéfices des Servantes de Marie. Un mois plus tard, il était annoncé à Sangüesa pour une novillada !

Au total, il toréa 81 novilladas dont 48 avec picadors, 67 corridas en Espagne, 23 en Amérique du Sud et 54 festivals.

     Il prend l’alternative le 11 juillet 1951 à Pampelune, Julián est le parrain, les témoins sont Rafael Llorente et Diamantino Vizeu. Il coupe les deux oreilles et la queue au toro d’alternative et une oreille de son second, toros d’Amador Santos***. Seul cas en Navarre d’un frère en parrainant un autre et rare aussi en Espagne.

     A partir de ce jour et durant deux ans, les triomphes se répètent de plaza en plaza. Il coupe deux oreilles et une queue à Tudela, quatre oreilles et deux queues à Estella, en Navarre bien sûr !

Il défile 16 fois obtenant 53 oreilles, 12 queues et 2 pattes en cette année 1951.

L’année suivante, il triomphe à Barcelone, Pampelune et à Huesca où il alterne avec Luis Miguel Dominguín et Antonio Ordoñez. Mais le 15 août de cette année 1952, il est sérieusement blessé à Xátiva. Il est entre la vie et la mort, les veines saphène et fémorale sectionnées.

Par la suite, Isidro triomphera, mais cette blessure l’a fortement marqué. Il y eut à ce stade, un avant et un après dans sa carrière.

En 1957, témoignant d’une grande solidarité, il entame une longue marche à pied de Pampelune à Valence pour récolter des dons en faveur des victimes des graves inondations dans la région valencienne. En ayant comme compagnon un chien, il fait la route durant plus d’un mois réunissant un demi-million de pesetas remis à l’archevêque de Valence.

     Il se retire en 1961 pendant les Sanfermines, le 16 juillet (les corridas allaient du 7 au 16 juillet) où il coupe une oreille à un toro de Bohórquez alternant avec Curro Girón et Mondeño.

Il restera plusieurs années doblador**** des encierros de Pampelune.

Isidro a été défini par nombre de critiques de la tauromachie comme un torero fin, artiste, un styliste et matador raffiné. El Cossío dit de lui qu’il était courageux, un bullidor***** avec beaucoup d’art et de volonté – qualités rarement reconnues dans son ensemble par José Maria de Cossío. 

Il combattit dans les années qui étaient celles de Miguel Baez "El Litri" (alternative le 12/10/49), Antonio Ordoñez (06/08/51) et Julio Aparicio (12/10/50) ; ces trois-là connaissaient des saisons formidables. Mais Isidro sortit souvent sur un pied d’égalité, parfois même supérieur.

     Il travaille par la suite dans un abattoir de volailles de Tudela, fonction moins glorieuse mais moins dommageable.

Il meurt à Pampelune, le 11 décembre 1991.

Autant Julián fut un torero brave et poderoso (puissant), autant Isidro fut plus fin et stylé mais il n’atteignit jamais le niveau de son aîné.

* La Chata. La traduction ici est certainement celle qui a valeur de compliment dans le langage familier, la plaza identifiée comme une personne. La chata ou poule en terme affectueux démontre l’attachement des Tudelanos pour leur plaza. ¡ chata ! Ma poule ! (cette traduction n’engage que l’auteur de ces lignes).

** Chopera. La Casa "Chopera" a été fondée par Severino Martínez natif de Salvatierra de Alava à 25 km de Vitoria Gazteiz. On le surnomma "Chopera" car il avait pour habitude de boire la bière dans une chope (du hollandais schopen) a couvercle mobile qu'il inventa pour barrer l'entrée aux mouches et insectes divers, pour plus d'hygiène quand il travaillait à San Sebastián. Il se désaltérait à la Cervecería de Strasburgo où ici comme ailleurs, on avait l'habitude de boucher (tapar) la chope avec une soucoupe et bien sûr, on mettait sur ce tapón des... tapas. Il surgissait du travail et criait dès la porte franchie : "Pon me una chopera !"

A la fin du XIXe, il couvrait plusieurs arènes avec ses cuadras de caballos. Il fait fortune dans le transport de bétail mais aussi dans la collecte des ordures, un précurseur de Loulou Nicollin. Il meurt accidentellement en 1930 dans son camion, livrant une novillada de la ganaderia de Bernaldo de Quiros pour les arènes de Bilbao. Près de Bailen, le pont de Mengibar sur le Guadalquivir s'effondra sous le poids du véhicule.

Les trois fils, Pablo, Antonio et Manuel Martínez Elizondo prennent sa suite dirigée par Pablo né à Tolosa en 1895, époux de Luisa Flamarique Lasa. C'est lui qui créa véritablement l'empire "Chopera" : le transport, l'organisation, l'élevage, les cuadras de caballos, l'apoderamiento...

Le 17 octobre 1968, Pablo meurt à Pamplona. Toute la famille est unie jusqu'en 1974 où les cousins se séparent. Les deux fils de Pablo, Jesús et Manolo, et les deux fils de Manuel, José Antonio et Javier voient les arènes et les représentations se diviser entre les deux clans. Jesús et Manolo, les fils gardèrent le surnom de "Chopera". José Antonio et Javier Martínez Uranga deviennent les "Choperita". L'oncle Antonio, lui, restant célibataire, s'occupera d' élevage. Les "Chopera" se taillent la part du lion sur le marché taurin. Jesús et Manolo se complétaient dans les actions professionnelles et ils se marièrent le même jour à Ronceveaux aux soeurs Labiano !

Jesús meurt en 1998, il eut plusieurs enfants mais aucun ne s'intéressa aux affaires.

Manuel Martínez Flamarique, un seigneur racé et distingué, décède à l'âge de 75 ans dans sa ville natale, San Sebastián, le 2 septembre 2002 à l'âge de 75 ans.

La Casa gérait dans les années 1980, en Espagne : Almería, Almendralejo, Badajoz, Bilbao, Burgos, Calahorra, Hellin, Logroño (propriétaire), Madrid (de 1981 à 1989 avec 52% des actions de la S.A. Madrid Toros), Salamanque, Talavera, Tolède, Tudela, puis Gijón, perdant certaines plazas, en en regagnant d'autres comme Saragosse... En Amérique du Sud, en Colombie, Manizalès et Medellin mais aussi, Cali, Bogota, Quito, Lima... En France, dans la plupart des cas, il s'agit de fournir le plateau, toreros et bétail choisis par les commissions taurines : Bayonne, Eauze, Hagetmau, Mont-de-Marsan, Orthez, Soustons, St-Vincent-de-Tyrosse et une partie de la gestion de Vic-Fezensac. Toutes les affaires françaises sont gérées par Manolo avec ses deux fils, "Choperas" juniors. Ils construisirent Badajoz, Illumbe à San Sebastián ainsi que la nouvelle plaza de Logroño. En Espagne, il est associé avec les neveux "Choperitas".

La famille avait hérité également d'un élevage de toros en Navarre, à Tudela (Herederos de Don Antonio Martínez Elizondo) d'encaste Santa Coloma qui vira par la suite au sang Domecq mais elle conserva du Santa Coloma sous le fer de La Ermita.

Dans l'apodoramiento, il y eut, Ordoñez, Aparicio,  Camino, Antoñete, "El Cordobès", Curro Romero, R. de Paula, Nimeño II, Manzanarès, Juan Mora, Ortega Cano, Pablo Hermoso de Mendoza, Antonio Barrera, Javier Castaño, Fernandez Meca... Les affaires des "Chopera" sont dans les mains de Pablo et Oscar Martínez Labiano rejoints par le fils de celui-ci, Manuel Martínez Azcárate et depuis 2017, la Casa "Chopera" s'est alliée avec le groupe BAL de Mexico, d'Alberto Baillères. Cette association se nomme BMF.  L'empire a quelque peu perdu de sa splendeur depuis la mort de Manolo et du contexte actuel.

Pas de cadeaux entre cousins, "Choperas" et "Choperitas" (Taurodelta) : en janvier 2010, les premiers ont piqué le gestion de Salamanque aux seconds. Ces derniers avaient battu les "Choperas" dans le concours pour Saragosse, juste avant !

*** Amador Santos. … José García y Gómez meurt en 1929, Maria del Carmen García Hernán, sa veuve, hérite. Il y eut ensuite en 1931, la vente en partie du lot à Amador Santos Sanchez qui rajoute du sang des Herederos de José Maria Galache par deux "sementals".

En 1954, c’est au nom de Manuel Santos Galache. En 1990, il acquiert un lot de vaches et un semental de Vicente Charro d’origine Atanasio Fernandez, et il est annoncé au nom de sa petite fille, Maria Loreto Santos. En 1991, il a de nouveau acquis 54 vaches et plusieurs sementales d’Atanasio Fernandez et un an plus tard, la ganaderia Sepúlveda. En 2001, tout a été éliminé, remplacé par du bétail de El Pilar, origine Juan Pedro Domecq Diez !

L’élevage de Maria Loreto Charro Santos a quitté la région de Colmenar Viejo pour le Campo Charro.

L’ancienneté du fer date du 09/04/1933.

Cet élevage était issu du fer historique d’Aleas. Manuel Aleas Lopez fonda son élevage en 1783. A  son fer en forme de 9 est associé la plus grande ancienneté des élevages en activité : 05 mai 1788.

Le fer restera dans la famille 200 ans car ce fer a été racheté en 1983 par José Vazquez Fernandez. Mais depuis plus d’un siècle, c’est du sang Santa Coloma qui est présent grâce à plusieurs apports : Santa Coloma, Graciliano, José Escobar, Buendia…

**** Doblador. Depuis 1930, les dobladores, ex-matadors, ex-novilleros ou subalternes munis d’une cape et stratégiquement disposés dans le ruedo, ont pour mission d’attirer les toros vers le toril, vite, pour éviter les accidents sans toutefois effectuer des passes avec le capote.

***** Bullidor. Torero combattant avec entrain, mobilité, se faisant souvent remarquer par ses desplantes.

Gilbert Lamarque

    En octobre 2019, nous vous avions proposé un sujet sur l’encierro de Pampelune. Pour nourrir ce dossier et l’agrémenter un peu plus, voici la traduction d’un texte tiré de Historia trágica del encierro de Pamplona par Luis del Campo, parue dans la revue Toros en date du 19 novembre 1978.

     « … 1947 : le 10 juillet de cette année fut marqué par un encierro cruel et douloureux qui causa la mort de Casimiro Heredia et de Julián Zabalza. Dès la fin du drame la "vox populi" avait répandu la terrible nouvelle. L’après-midi, dans la plaza, les cuadrillas des peñas portaient un crépon noir et, durant la corrida, entre les combats des toros, un silence impressionnant tombait sur les gradins et les mozos observaient une attitude statique.

     Les toros étaient encore des Murubes et appartenaient à Antonio de Urquijo, auparavant doña Carmen de Federico. Ils avaient fait l’objet de louanges de la part des nombreux aficionados qui défilaient aux corrales del Gas. Cette corrida marquait aussi la réapparition du pauvre Manolete peu de temps avant le drame de Linares. Le lot de toros, bien présenté, comprenait un très bel animal, magnifique estampe du toro de lidia, qui portait le n° 11 et répondait au nom de "Semillero". Les cloches de Saint-Saturnin venaient à peine de sonner la messe de sept heures que la première bombe éclata pour annoncer l’ouverture du portail et à l’éclatement l’encierro était lancé : précédé des agiles coureurs pamplonais, le groupe toros-cabestros était compact dans la côte de Santo Domingo et arriva ainsi à la mairie avec en queue "Semillero" qui, dès la rue Mercaderes, portait son attention sur les invites du public, fusant tout au long du parcours, se laisser distancer et entrait très en retard dans la rue Estafeta, les autres restant unis jusqu’aux corrales des arènes. Inutile de montrer le péril d’un toro détaché des autres, d’autant que l’encierro change sa psychologie. Alors que groupés, ils suivent souvent comme des bœufs, levant la tête et sautant l’obstacle comme le montón, le toro isolé, solitaire, obéit à son tempérament, à ses instincts et ne suit plus la loi générale de la psychologie des masses ; le danger se fait alors plus précis et souvent la tragédie est à la pointe des cornes.

     Casimiro Heredia, vaillant et excellent garçon, coureur-né de l’encierro, boucher de profession, travaillait dans la fabrique de glace de la rue Estafeta. Il accommodait alors chaque année sa passion de l’encierro et ses obligations professionnelles en courant les toros depuis le début de sa rue jusqu’au lieu de son travail. Ce 10 juillet il bavardait avec un ménage ami sous un porche de la rue, et quand les toros approchèrent il eut le temps de prononcer ses dernières paroles : « Anita, métete más adentro ; hasta luego » (Anita, place-toi plus à l’intérieur ; à tout à l’heure). Il court alors près des toros, ignorant la présence de "Semillero" à l’arrière. Personne ne saura s’il le vit ou fut surpris. Ce qui est certain c’est que le Murube, qui était tombé en poursuivant un corredor entre Mercaderes et Estafeta, suivait rapidement la rue semblant vouloir rattraper ses frères, lançant au passage des derrotes aux acteurs de l’encierro. Casimiro fut l’un d’eux, mais la fatalité voulut qu’il tombât au milieu de la rue, favorisant au sol la cornada, alors que le mozo ne put faire un suprême effort pour se dégager.

     Le toro le frappa de la corne, l’enleva du centre de la rue jusqu’au trottoir et pour tous les présents, à la vue des taches de sang sur le sol, la blessure ne faisait aucun doute. Alors les vaillants mozos : un, deux… d’autres encore, citent le toro a cuerpo limpio pour l’éloigner : sa bravoure était si grande qu’il allait de l’un à l’autre, ne pouvant refuser les appels. Aussi à un mouvement du blessé à terre, il rechargea celui-ci, l’enleva à nouveau du bord du trottoir pour le jeter sur le mur. Mais la mort avait déjà presque fait son œuvre quand le jeune Heredia reçut un coup de plat de corne à l’épaule. Assisté d’un docteur et d’un religieux, spectateurs de l’encierro, le jeune mozo fut soutenu dans ses derniers moments. Conduit au poste de secours on lui reconnut la funeste blessure causée par la corne : celle-ci avait pénétré dans la région abdominale et en remontant avait labouré le foie et le poumon. Pendant ce temps le fauve, entouré des coureurs, avait suivi la rue Estafeta.

     A l’entrée de la plaza les mansos l’attendaient avec les conducteurs pour le conduire mais le toro ne suivit pas les bœufs et chargea dès l’entrée de l’arène un meneur qui, son bâton à la main, fuyait et eut la présence d’esprit, au souffle de l’animal, de faire un écart qui le sauva, la corne perçant la chemise et effleurant la peau. Alors la bête, furieuse, bondit sur le coureur suivant qui oblique à droite dès l’entrée, est déviée par son élan, mais rectifie sa course et presse l’homme, l’atteint et le retourne contre les planches. Déjà les capes de "Chico de Olite" et "Niño del Matadero" enlèvent le toro, un corps retombe sur le sable : cent bras se tendent et enlèvent le garçon pendant que les capotes tirent l’animal vers le passage d’accès aux corrales. La bombe claque, l’encierro est terminé, un filet de sang laisse une trace jusqu’à l’infirmerie où le blessé est examiné : « Un énorme grand trou au niveau de la région scapulaire gauche signale l’entrée de la corne qui a fracturé les quatrième, cinquième et sixième côtes, déchiré le poumon gauche, percé le médiastin et perforé le poumon droit. Autre blessure, traduite en simple coup de pointe, sur la face externe de la partie supérieure du muscle droit » (Traduction littérale du texte).

     On tamponne les blessures, pompe l’hémoptysie accompagnée des râles de l’agonie. Le pouls ne réagit pas aux toniques injectés. Les sacrements sont administrés. Tout est terminé en trois ou quatre minutes après l’entrée du blessé à l’infirmerie.

     « Deux morts dans la matinée », tel fut le drame causé par "Semillero", toro de bandera, d’une extrême noblesse, qui permit à Gitanillo de Triana et Manolete d’offrir l’essence même de leur art à la cape et au vaillant torero Marín, qui le tua d’une grande estocade, de réaliser une des meilleures faenas de sa vie. "Semillero", bien que durement châtié par le piquero, lutta bravement sans jamais ouvrir la bouche jusqu’à la mort. »

 NB. Une seule photo (voir légende) correspond à ce jour funeste, les autres sont proposées pour l'illustration.

…

      Depuis cette date de 1947, hélas, l’histoire s’est répétée le 13 juillet 1980. Cette journée a, elle aussi, enregistré également deux décès par un même toro. Il s’agit d’"Antioquio" de Guardiola.

Depuis 1924, date de la première victime documentée de l’histoire, on recense seize morts, le dernier en 2009, le 10 juillet par un toro de Jandilla.

Mais je crois pouvoir vous annoncer qu’à Pampelune, cette année, aucun ne périra sur le pavé !

     Mais l’histoire est belle pour Marín malgré la tragédie – Luis del Campo est avare de détails à son sujet.

Julián Marín Arnedo est un modeste torero navarrais. Une fois l’encierro terminé, il alla frapper à la porte de la chambre de Manuel Rodríguez "Manolete". « Maestro, laissez-moi tuer votre deuxième toro... » Manolete comprend et accepte. Et lors de cette tarde « plombée », Julián coupe les deux oreilles et la queue de "Semillero" !

Une question d’honneur pour el león navarro ! 

     Il est mort à 81 ans, le 9 décembre 2000, né à Tudela le 14 octobre 1919. Il prit l’alternative le 7 juillet 1943, premier jour des Sanfermines, Pepe Bienvenida comme parrain et Manolete, témoin, comme il le fut en ce jour si singulier de 1947, toros de Samuel Hermanos*.

Il avait commencé à toréer en 1937 à l’âge de 18 ans. Durant 6 ans, il prit part à 161 novilladas – quand aujourd’hui certains se contentent de deux douzaines au mieux !

Le navarrais, en une seule temporada, toréa 8 fois à Barcelone, et lors d’une autre, 7 fois à Valence.

Julián Marín prit part à onze temporadas, défilant 193 fois comme matador dont 33 en Amérique du Sud et en Afrique du Nord. 

Il fit sa despedida dans sa chère plaza de Pampelune, le 18 juillet 1953.

Il débuta sans chevaux à Madrid, le 8 juillet 1939 en novillada nocturne. Ceci l’amena à y faire sa présentation officielle, le 17 août 1941 en festival piqué combattant des utreros de García Boyero et Enriqueta de la Cova ; complétaient le cartel Alcalareño hijo et El Ferroviario.

     Deux ans plus tard, il confirme à Madrid le 3 juin 1945. A cette occasion, c’est le mexicain Cañitas qui lui cède les trastos en présence de Morenito de Talavera, les toros sont du fer de Graciliano Pérez Tabernero.

A Pampelune, il "actua" 36 fois, 21 en corridas comme matador, coupant 29 oreilles et 4 queues, 6 comme novillero, coupant 4 oreilles et une queue, et participant à 9 festivals.

A Tudela, dans la cité qui l’a vu naître, il défila en 47 occasions. Durant la guerre civile en 1937 et 1938, il torée 15 festivals. De 1939 à 1943, il intervient à 7 autres reprises et coupe 20 oreilles, 6 queue et une patte. En tant que matador, il y défile 16 fois, 10 corridas pour 22 oreilles, 6 queues et une patte et 6 festivals. 

     Il alterna à maintes occasions avec Arruza, Manolete, Bienvenida ou Domingo Ortega.

Une fois retiré, jeune, à 34 ans, il participe à 9 festivals. Ole !

Un mozo de la Ribera persévérant et honnête, invité pour les corridas dures.

Domingo Ortega a dit de lui qu'il était l'un des lutteurs les plus complets qu'il ait jamais connu.

Cositas est heureux de remettre un obscur en pleine lumière !

     Julián avait un frère, Isidro, torero comme lui. Ce sera l’occasion de le rencontrer bientôt.

     * Samuel Hermanos.

      Les trois frères Melquiades, Leonardo et Samuel, héritiers de Gil Flores, s’unirent en 1914 afin de créer un autre bétail que celui de caste Jijona. Cette nouvelle devise est nommée Samuel Hermanos provenant des achats successifs de Patas Blancas de José Vega et du fer  prestigieux d’Eduardo Olea d’origine Marquis de Villamarta. Melquiades décède en 1931, puis éclate la guerre civile. Les fincas sont situées en zone républicaine, très mauvais en matière taurine. Les Flores sont arrêtés, le troupeau décimé. En 1939, le conflit terminé, il ne reste plus – dit-on – qu’une dizaine de vaches et quelques toros marqués du fer S. Hermanos. Leonardo décédé, Samuel se sacrifiera à la reconstruction de la ganaderia. Dès 1945, la devise retrouve la reconnaissance. Mais, deux ans plus tôt, le 7 juillet 1943, qu’en était-il, sachant que les empresas n’avaient guère le choix par l’appauvrissement des élevages ?

                                                                                         Gilbert Lamarque